Juridische status van e-mail
Onlangs ontving ik een vraag van een lezer van mijn site over de juridische status van e-mail. Daar zitten twee aspecten aan: de vertrouwelijkheid van de inhoud van de e-mail, en het recht om de e-mail te mogen kopiëren of verder te verspreiden.
Eerst maar dat laatste. De inhoud van een e-mail is auteursrechtelijk beschermd. De enige eis die de wet stelt voor auteursrecht is dat het werk origineel is (zelfgemaakt en niet ontleend dus) en bovendien het resultaat is van creatieve arbeid. Wie er dus “eens goed voor gaat zitten” en een mail schrijft, heeft auteursrecht op die tekst.
De ontvanger van de e-mail heeft het recht om de tekst te lezen, af te drukken en te bewaren. Of hij de e-mail door mag sturen dan wel mag publiceren, hangt helemaal af van de omstandigheden. Een beschermde tekst publiceren mag niet zonder licentie. Dat geldt voor e-mail net zo goed als voor een boek. Omdat bij e-mail er zelden een expliciete licentie bij zal zitten, is het is de vraag of de verzender impliciet toestond dat het werk mocht worden gepubliceerd. Staat er bij dat de mail vertrouwelijk is, dan mag het natuurlijk niet. Stuurde hij de mail naar een mailinglijst, dan mag deze best in het archief van de lijst worden opgenomen.
Bij papieren brieven is het zo dat de ontvanger eigenaar wordt van het stuk papier en de letters die er op staan. Hij is dan vrij om dat stuk papier aan een ander te geven of te verkopen. De schrijver kan daar niets tegen doen, ook niet met zijn auteursrecht. Dat is uitgeput zoals dat heet. De schrijver kan alleen nog optreden tegen kopieën van de papieren brief die zonder zijn toestemming worden gemaakt.
Deze regel over uitputting geldt niet voor e-mail. Een e-mail bestaat niet als een fysiek ding zoals een stuk papier. Er is dus geen ‘ding’ om weg te geven of te verkopen.
Geheel los daarvan is er ook nog zoiets als briefgeheim op e-mail. Briefgeheim wil zeggen dat mensen geen kennis mogen nemen van de inhoud van andermans communicatie. Formeel geldt het briefgeheim niet voor e-mail. Om andermans e-mail te lezen, is het in veel gevallen wel nodig in te breken op diens mailbox of server. En dat is computervredebreuk, een misdrijf. Wie echter zonder ‘hacken’ een mail van een ander onder ogen krijgt, is in principe vrij de inhoud daarvan verder te vertellen. Maar dat moet hij dan wel in zijn eigen woorden doen. Want op de tekst van de e-mail zelf zit dus auteursrecht.
Voor het loggen van e-mail verkeersgegevens gelden ook nog beperkingen.
Arnoud
Tags:
Een verhelderende uitleg. Bedankt!
Reactie door Roel — 7 augustus 2007 @ 11:39
Er zijn veel mensen die vragen hebben over dit onderwerp. Vanaf heden al ik deze mensen de hyperlink naar deze site met uitleg sturen. Waarvoor dank.
Reactie door Ronald Scheer — 29 december 2007 @ 17:36
Heb een vraag over het lezen van andermans e-mail. Iemand heeft toestemming gekregen de mails van iemand anders in te zien ivm beheer agenda. Echter, er zit 1 mail bij die duidelijk van persoonlijke aard is (dit is al aan het “subject” en aan de “afzender” te zien), en zeer aannemelijk dus dat dit niet tot het toestemmingsgebied behoort. Verder is de afzender niet op de hoogte van het feit dat een derde de mails leest.
Hoor graag hoe een werkgever met dit soort situaties dient om te gaan.
Reactie door Louise — 26 februari 2008 @ 18:12
Beste Louise, zie hiervoor mijn blogbericht Mag de werkgever privébestanden op een bedrijfspc doorzoeken?.
Arnoud
Reactie door Arnoud Engelfriet — 26 februari 2008 @ 18:41
Hallo, ik heb een vraag:
Mag een werkgever eisen van een werknemer dat hij/zij, ten allen tijde inzage versterkt in zijn/haar (bedrijfs-) e-mail account.
Er wordt geeist dat toegang versterkt wordt in het account (en inzage in de e-mails) voor collega’s en de werkgever zelf.
Dit lijkt me hoogst ongebruikelijk en een aantasting van het privacy-recht.
-Hoe zit dat juridisch?
mvg
Reactie door Willy Meesters — 30 mei 2008 @ 15:25
Beste Willy, dat lijkt mij inderdaad een onredelijke aantasting van de privacy van de werknemer. Bij een vermoeden van misbruik mag de werkgever wel toegang eisen tot een account, of zich daar zelf toegang toe verschaffen. Maar structureel toegang eisen kan niet zomaar.
Als het gaat om een functioneel e-mailadres (bijvoorbeeld ’sales’ of ‘helpdesk’) dan kan de werkgever natuurlijk wel eisen dat meerdere mensen bij dat account kunnen.
Reactie door Arnoud Engelfriet — 30 mei 2008 @ 15:36
Een vraag, mag een emailwisseling tussen twee personen op een openbare internetsite gezet worden zonder dat een van de twee personen op de hoogte hiervan is gebracht?
Reactie door Kitty — 4 november 2008 @ 0:12
Beste Kitty, ik zou zeggen dat dat in principe niet mag. Het zal er vanaf hangen of de andere partij had moeten weten dat dit zou gaan gebeuren.
Reactie door Arnoud Engelfriet — 4 november 2008 @ 9:04