Het kleine maar vitale kantoor van Twitter in Brussel is gesloten, meldt de Financial Times donderdag. De laatste medewerkers zijn weg – onduidelijk is of ze zijn ontslagen dan wel ontslag hebben genomen. Het gaat op zich om een handvol mensen, en alle kernactiviteit van Twitter speelt zich in Californië af. Maar toch is dit een stap waar veel mensen uit Europa van schrikken. Wat zit hier achter?
Twitter heeft nog steeds een vestiging in Ierland, waar wel 50% van de medewerkers zou zijn ontslagen. (Voorbehoud omdat onduidelijk is of dit soort massa-ontslag wel mogelijk is onder Europees/Iers arbeidsrecht.) Het vertrek van de Brusselse medewerkers is vooral pijnlijk omdat zij het voortouw hadden bij de compliance rondom de nieuwste regels – de Digital Services Act en de Digital Markets Act, waarmee Europa de Amerikaanse techbedrijven aan de ketting wil krijgen.
Zowel de DSA als de DMA zijn beesten van teksten, dus het zal een pittige worden om hieraan te voldoen zonder lokale experts die dicht bij de wetgever en handhaver (Europese Commissie) zitten. Nog los van de al bestaande wetgeving, zoals de afspraken over het binnen 24 uur verwijderen van haatberichten. De FT meldt hierover dat Twitter dit 5% minder zou hebben gedaan de afgelopen periode.
Specifiek voor de AVG gaat het goed, daar is Twitter in Ierland de aan te spreken partij. Althans formeel – in de praktijk zal alles vanuit Californië uitgevoerd worden. En het ligt voor de hand dat wie straks Twitter wil aanspreken vanwege onnavolgbare moderatie-ingrepen (een DSA overtreding), ook naar Ierland zal moeten. De vraag is dan vooral of daar genoeg menskracht aanwezig is om de regels na te leven, vandaar de zorg van de Europese Commissie.
Arnoud