Bedrijf met zelfde handelsnaam eist dat ik mijn vlog-kanaal offline haal en domeinnaam overdraag

Via Reddit:

Ben actief als ‘@ Bomentuinderij, op instagram, en heb ook mijn website met Bomentuinderij .nl gekocht. Hierin laat ik zien hoe je een tuin onderhoudt, en aanlegt. Ik ben geen bedrijf, en verkoop geen goederen. Nu krijg ik een e-mail van een bedrijf die geregistreerd staan met ‘Bomentuinderij’ op KvK als ‘Handelsnaam’. Wat is mijn recht?

Een eerste gedachte is wellicht dat “Bomentuinderij” (een fictief gekozen naam ter anonimisering) een nogal generieke naam is in de categorie tuinonderhoud. Daar moet je mee uitkijken, omdat het hier gaat over handelsnamen en daar geldt formeel niet de eis dat de naam creatief of onderscheidend moet zijn.

Een naam is een handelsnaam als deze gebruikt om een onderneming mee aan te duiden (art. 1 Handelsnaamwet). Een ander mag niet dezelfde of een sterk lijkende naam gebruiken als daarmee “verwarring tussen die ondernemingen te duchten is” (art. 5). Dat kan ook met zeer generieke namen, denk aan twee kleine cafés met de naam Minibar tegenover elkaar in dezelfde straat.

Een sterker argument is dat de vraagsteller geen onderneming is. Als je geen onderneming hebt, heb je ook geen handelsnaam en dus schend je daarmee niet die van een ander. Maar ik twijfel daarover: ik lees dat “ik Tuinen aanleg en verkoop”, dus het Instagramkanaal is een marketingkanaal van dat hoveniersbedrijf zou ik dan denken.

Gebruikt hij de naam als handelsnaam? Ook dat is een sterk argument. Als enkel de accountnaam “@Bomentuinderij” is en deze persoon naar zichzelf verwijst als zeg “Teun de hovenier”, dan is geen sprake van handelsnaamgebruik door die accountnaam.

Als laatste is nog van belang waar de twee ondernemingen opereren. Een handelsnaam is namelijk geografisch beperkt: een hovenier in Panningen (L) kan weinig doen tegen een concurrent in Groningen (G), omdat hun activiteiten niet landelijk zullen zijn. Daarmee is verwarring in Groningen ondenkbaar. Is de oudere handelsnaamhouder wél landelijk actief (en dat vereist meer dan “ik heb een website en het hele land mag me bellen”), dan kan deze wel optreden tegen gebruik in een specifieke stad.

Arnoud